1. “Sẽ không có bất cứ quãng ngừng nào cả”, người dẫn chương trình thông báo cho chúng tôi về phong cách chơi nhạc của Tommy Emmanuel nhưng lời cảnh báo này cũng không khiến chúng tôi khỏi sững sờ khi chứng kiến ngọn lửa đầy đam mê của huyền thoại người Úc.
Ngay trước giờ biểu diễn, khán giả nghe rõ từng tiếng đàn ở phía trong và khi Tommy bước ra sân khấu, từ những nốt nhạc đầu tiên, người yêu nhạc đã bị cuốn vào không khí đầy sôi động. Loại đạo cụ duy nhất là 3 chiến đàn guitar được ông thay đổi trong suốt phần trình diễn. Có lúc tưởng như dây đàn sẽ đứt tung, hộp đàn như sắp… vỡ bởi những cú đập đầy sức mạnh.
Được coi là bậc thầy của fingerstyle guitar, một kỹ thuật chơi có độ khó cao, đòi hỏi người nghệ sỹ bằng những động tác của mình tạo ra được nhiều âm thanh khác nhau ngoài tiếng guitar, Tommy Emmanuel là định nghĩa sống động nhất của “ban nhạc 1 người”. Bằng 10 ngón tay giống như nghệ sỹ piano, thậm chí chỉ bằng một tay, ông tạo ra những âm thanh đầy mê hoặc. Khi thì tiếng bass mạnh mẽ, kịch tính, khi là những giai điệu khoan thai, trầm bổng.
Với những kỹ thuật phức tạp, chuẩn xác và đầy tốc độ, Tommy Emmanuel lần lượt tái hiện những bản nhạc mà ông đã chơi thành công như “Guitar Boogie”, “Endless Road” hay “Somewhere Over The Rainbow”… và chinh phục hoàn toàn những người hâm mộ tại khán phòng. Trong suốt 2 tiếng đồng hồ, nghệ sỹ người Úc gần như không ngồi nghỉ, mà chơi hết bản này đến bản khác. Điều này thật đáng khâm phục ở một nghệ sỹ năm nay đã 60 tuổi.
2. “Nếu mọi người nói tôi làm trong ngành công nghiệp âm nhạc, tôi cho đó là ngành công nghiệp hạnh phúc, vì âm nhạc của tôi mang đến niềm vui cho mọi người” – Tommy Emmanuel đã nói như vậy với khán giả trong lần đầu tiên đến thăm Việt Nam. Mặc dù, sinh ra trong một gia đình có năng khiếu về âm nhạc, có anh chị em đều là những người chơi nhạc thành thạo, nhưng không phải ai cũng biết được rằng, “huyền thoại sống” trong làng guitar thế giới lại chưa từng qua một trường lớp đào tạo nào. Tommy chia sẻ: “Tôi chơi nhạc từ năm 1959, khi tôi 4 tuổi. Nhưng đến bây giờ tôi vẫn chưa đọc được các bản nhạc”. Người nghệ sỹ này dùng tai để nghe và ghi nhớ các bản nhạc. Ông còn tự sáng tác và trình bày các nhạc phẩm của mình.
Thành công của Tommy đối với trường phái fingerstyle guitar – một phong cách chơi nhạc phức tạp thách thức cả những nhạc công gạo cội – được huyền thoại này lý giải là “Tôi luôn nghĩ và chơi nhạc như một ban nhạc”. Ông từng biểu diễn với những nghệ sỹ huyền thoại trên thế giới như Chet Atkins, Tina Tunner, Eric Clapton, Steve Wonder, Keith Urban… và được huyền thoại nước Anh Eric Clapton xem là “nghệ sỹ guitar vĩ đại nhất mà tôi từng biết”. Ông đã 2 lần được đề cử giải Grammy và là 1 trong 4 người trên thế giới được vinh danh “Certified Guitar Player” (Nghệ sỹ guitar được chứng nhận).
3. Mặc dù, danh tiếng đã đạt đến đỉnh cao, nhưng Tommy vẫn quan niệm lưu diễn vòng quanh thế giới giống như người du lịch. Mỗi năm, ông thực hiện khoảng 300 buổi biểu diễn – một con số đáng kinh ngạc đối với một nghệ sỹ đã ở tuổi 60.
Có một điều thú vị mà Tommy bật mí cho khán giả Việt Nam là 3 người con gái của ông được sinh ra ở 3 quốc gia là Úc, Anh và Mỹ – có thể nói là thành quả của những chuyến lưu diễn trên khắp thế giới. Trong đó, cô con gái lớn là Jesse Emmanuel kế thừa tài năng của bố khi đã tham gia chương trình “Australia’s Got Talent” năm 2011 với phần trình diễn guitar và để lại dấu ấn đậm nét trong lòng khán giả khi lọt vào bán kết.
Bận rộn bởi các chuyến lưu diễn, nhưng Tommy vẫn dành thời gian cùng các con tập đàn và thậm chí, ông còn chơi cả những bản nhạc do họ sáng tác trong các buổi biểu diễn trước công chúng. Với ông, đây là một niềm tự hào mà không phải ông bố nào cũng có được.